Marion Crane este o tanara din Phoenix, Arizona, angajata si indragostita de Sam Loomis. Insa nu se pot casatori din lipsa banilor.

Intr-o zi seful o trimite pe Marion la banca cu 40.000$ si atunci viata lor se schimba. Marion decide sa fuga cu banii si alaturi de iubitul ei sa inceapa o noua viata in California.

Pe drum se innopteaza si fiindca incepe o ploaie torentiala si astfel cei doi sunt nevoiti sa-si petreaca noaptea la motelul Bates. Motelul este condus de Norman, un tanar dominat de mama sa invalida.

Dupa cina Marion se retrage in camera ei si vrea sa faca un dus …